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取材場所は、古賀市のインキュベーション施設・快生館。「ここは、なんだか原点みたいな場所ですね」そう話してくれたのは、神奈川県から古賀市へ移住してきた小漉さんです。移住前、古賀市には特別な縁や具体的なイメージがあったわけではないといいます。それでも今、小漉さんは「古賀に来てよかった」と、迷いなく語ります。その大きなきっかけとなったのが、古賀市の移住体験プログラムでした。
きっかけは「移住したい」ではなかった
－小漉さんはご家族で横浜市から移住されてきたそうですね。
小漉さん：私も夫も関東出身で、古賀市に来る前は神奈川県横浜市に住んでいました。特に「横浜を離れたい」と考えていたわけではなかったのですが、家族そろってお出かけが好きで、親子で参加できる体験型のプログラムをよく探していたんです。その中で、たまたま見つけたのが『古賀市親子参加型移住体験プログラム』でした。
－どんなところに惹かれて申し込まれたのでしょうか。
小漉さん：正直な話、宿泊費が無料というのは大きかったですね（笑）。それに、プログラムの内容もとても魅力的で、都会に住んでいるとなかなか体験できないものばかりでした。
－それでは、具体的に移住を考えていたわけではなかったのですね。
小漉さん：はい、まったく考えていませんでした。「ちょっと行ってみようか」くらいの、本当に軽い気持ちでしたし、正直なところ、数日間の体験が、その後の暮らしにつながるとは思っていなかったです。
五感で感じた「古賀での暮らし」
－ 実際に参加してみて、印象に残っていることは何ですか？
小漉さん：農園での野菜収穫体験や、キャンプ場での焚き火、ロープワーク、竹を割って行うそうめん流し、バーベキューなど、自然と暮らしの距離がとても近い体験が、いくつも用意されていました。特別な準備をしなくても、日々の延長線上にあるような時間を重ねることで、「観光」というよりも、「ここで暮らしたら、こんな日常があるんだな」というイメージが自然と膨らんでいきました。
なかでも、特に心に残ったのは、人との出会いでした。農園の方やスタッフ、地域の人たちとの何気ない会話や距離感が心地よく、「この人たちがいる場所なら、安心して暮らせそうだな」と感じたことが、後の決断にもつながっていきます。
－人との出会い、ですか。
小漉さん：はい。本当にみなさん自然体であたたかく接してくれました。さらに印象的だったのが、プログラムの中で古賀市長が顔を出し、古賀の魅力について直接お話ししてくれたことです。「市長がこんなところに！？」と、正直驚きましたが、街を良くしたいという思いが、言葉だけでなく距離の近さからも伝わってきて、古賀というまちをより身近に感じた出来事でした。
子どもの進学を考えたとき、思い出した“あの時間”
移住体験からしばらく経ったころ、家族の中で改めて話題に上がったのが、娘さんの小学校進学でした。日々の暮らしを考える中で、「この先、どんな環境で子どもが育っていくのがいいのだろうか」という思いが、少しずつ現実的なテーマになっていったといいます。
－そこが、移住を具体的に考えるきっかけになったのでしょうか。
小漉さん：そうですね。横浜では学区外の保育園に通っていたので、そのまま進学すると、友達がいない小学校に通う可能性がありました。「環境を変えるなら、今のタイミングなのかも」と考えるようになったんです。そのとき、ふと思い出したのが、古賀で過ごした移住体験の時間でした。
自然の中で遊ぶ子どもの姿や、地域の人たちとの何気ないやりとりが、頭の中によみがえってきて、「ああいう日常がある場所で暮らすのもいいかもしれない」と、少しずつ気持ちが動いていきました。引っ越し自体は、以前から「考えてもいいかな」と思ってはいましたが、正直なところ、まさか福岡になるとは、その時点ではまったく想像していませんでした。
－最終的な決め手は、何だったのでしょうか。
小漉さん：やはり、移住体験での経験が大きかったですね。自然が多すぎるわけでもなく、都会すぎもしない。山も海もあって、日常の中で無理なく自然に触れられる。買い物や生活に困ることもなさそうで、「暮らす場所」として、すごくバランスがいいなと感じたんです。「ここなら、家族みんなが無理をせず、自分たちらしい暮らしができそうだな」と、初めて具体的に思えました。
－仕事面での不安はありませんでしたか？
小漉さん：夫婦ともにリモートワークができる職場だったので、転職せずにそのまま移住できたのは、本当に大きかったですね。働き方を変えずに済んだことで、収入やキャリアへの不安も少なく、「まずは暮らしを整えよう」と前向きに考えることができました。その点でも、古賀への移住は、現実的な選択肢として自然に受け止められたと思います。
暮らしてみて実感する、古賀の“アクセスの良さ”
移住体験から約1年後、小漉さん一家は古賀市への移住を決断しました。
－実際に暮らし始めてから、印象はどう変わりましたか？
小漉さん：移動のしやすさには、本当に驚きました。横浜では車を持たず、電車やバスでの移動が当たり前だったのですが、古賀に来て車を持つようになり、生活が一変しました。「車生活って、こんなに快適だったんだ！」と、毎日のように感じています。生活に必要なお店も一通りそろっていますし、スーパーが24時間営業しているのも、正直驚きでした。暮らしの中で「不便だな」と感じる場面がないんです。
－お休みの日は、どのように過ごされていますか？
小漉さん：週末は、ほとんど家にいないくらい、よく出かけています。北九州や宗像、大島、福岡市内など、どこに行くにもアクセスが良くて、本当に快適ですね。渋滞も少なく、自然も身近にあるので、「今日はどこに行こうか」と気軽に選択できるのがうれしいです。アクティブに過ごしたい家族にとって、古賀はとても相性のいいまちだと感じています。
－そのほか、何か大きな変化はありましたか？
小漉さん：古賀に来てから、農家さんから直接野菜を買う機会が増えたのですが、娘が驚くほど野菜を食べるようになりました。もちろん、野菜自体がおいしいというのもありますが、やっぱり「作っている人の顔が見える」ことが大きいのではないかと思います。この前娘に好きな野菜を聞いたら「つぼみ菜」と答えて、本当に驚きました。
古賀だからこそ生まれた「地域と関わる暮らし」
－ 地方移住で不安に感じる方も多い、人間関係についてはいかがでしたか？
小漉さん：「移住してきました」と話すと、「なんで古賀に？」と、興味を持って話を聞いてくれる人が多いですね。排他的な雰囲気はまったくなくて、むしろ自然に歓迎してもらっている、という感覚でした。仕事がリモートワークなので、平日はどうしても地域の方と関わる機会が限られますが、その分、イベントのボランティアに参加したり、地元のお店に足を運んだりする中で、少しずつ顔見知りが増えていきました。無理に距離を縮めなくても、自然と会話が生まれ、関係が積み重なっていく。その心地よさが、古賀らしいなと感じています。子どもにとっても、地域に知っている大人がいる環境は、とても安心感がありますし、親としてもありがたいですね。
－ Instagramでの発信も積極的にされていますよね。
小漉さん：「古賀のいいところを100個見つける」ことを楽しみにしながら、古賀での暮らしをインスタグラムで記録しています。振り返ってみると、「ああ、本当にいい場所に来たな」と感じる瞬間が増えているのが、自分でもうれしいです。
https://www.instagram.com/100things_in_koga/
「移住って、思っているほど大げさじゃない」
－ 最後に、古賀への移住を考えている人へメッセージをお願いします。
小漉さん：移住って、人生を大きく変えるような出来事に感じるかもしれませんが、思っているほど構える必要はないと思います。古賀は、外から来る人を特別扱いするわけでもなく、かといって距離を置くわけでもなく、とても自然に受け入れてくれるまちです。日々の暮らしの中で少しずつ顔なじみが増え、「気づけばここに馴染んでいた」と感じられる。そんな環境が、ちゃんとあります。不安があるのは当然ですが、必要以上に心配しなくても大丈夫。古賀には、安心して新しい暮らしを始められる土壌が整っていると感じています。
そして、夫の草太さんも、こう話してくれました。
草太さん：古賀への移住について、正直あまり不安はなかったですね。移住体験で実際の雰囲気を知っていたので、「来てみたら全然違った」ということもなく、スムーズに新しい生活に入ることができました。今は毎日、家族で楽しく過ごしています。
「移住したい」という強い意志があったわけではなく、偶然の出会いから始まった古賀での時間。自然に触れる体験や、人との距離の近さ、暮らしやすい街のサイズ感が少しずつ積み重なり、「ここで暮らす」という選択が、無理のないかたちで現実になっていきました。
仕事や生活のバランス、アクセスの良さ、地域との関わり方、どれも特別ではないけれど、ちょうどいい。古賀は、気負わずに暮らしを考えられる場所です。気づけば心に残り、「ここで暮らしてみたい」と思わせてくれる、そんなまちが、古賀です。